REFERENCIA HISTÓRICA

BREVE REFERENCIA HISTÓRICA DE LA IGLESIA CATÓLICA DE ARICA [1]

DEPENDENCIAS INICIALES.

La Iglesia Católica de Arica dependió, en lo político, del Virreinato del Perú hasta 1824 (año de la Independencia peruana) y de la República del Perú hasta el año 1910, con jurisdicción eclesiástica del Cuzco, La Plata (Charcas o Sucre) y Arequipa sucesivamente. Desde el año 1910, entra en ejercicio la jurisdicción del Vicariato Castrense, siguiendo la Iglesia unida a la autoridad civil chilena hasta que se efectúa en 1925 la separación de Iglesia y Estado durante el primer gobierno de don Arturo Alessandri Palma.

Desde antes de 1925, la Iglesia sigue reconocida como institución de derecho público aun internacional con régimen canónico propio si bien está establecida la libertad de culto y la igualdad de las religiones ante la ley.

Canónicamente la Iglesia Católica de Arica pasa a integrar la diócesis de Iquique recién en 1930. Luego llegó a ser Prelatura Nullius en 1959, y diócesis en 1986. (“Prelatura Nullius” designa, en términos generales, una porción del Pueblo de Dios con relativa autonomía sin tener todavía todas las características y condiciones para el rango de diócesis).

Arica, en cuanto ciudad, fue española desde sus inicios en 1536 (toma de posesión por Almagro), si bien ya antes era un asentamiento de pueblos autóctonos. Según la resolución de la Corte española de 1798, en tiempos del virrey Ambrosio O’Higgins, Arica quedó fuera de la Capitanía General de Chile. La resolución concedió que ésta fuera autónoma teniendo, como límite con el Virreinato, el río Loa. Eso no obstante, Arica era tan española como Valparaíso, Valdivia o Chiloé.

En virtud del patronato real, los obispos eran propuestos por el Rey de España. La pertenencia a ella de estos territorios le permitía además a los fieles participar de ciertos privilegios eclesiásticos como fue la Bula de la Cruzada de la que usufructuaban incluso las islas Filipinas. La influencia del arte barroco español se hizo notar en toda la zona, asumiendo rasgos peculiares, como en la pintura los santos con alas, en las tallas en madera de trágico dramatismo y en una arquitectura con ornamentaciones claramente autóctonas. El problema de lo que hoy llamaríamos inculturación de la Fe fue un tema preponderante en los primeros tres concilios de Lima, si bien los planteos que se manejaban en la pastoral distaban mucho de los actuales.

Arica dejó de ser definitivamente española a partir de 1824, año en que el Perú se constituye como nación independiente. Los más de 7000 efectivos de Chile en la expedición de Cochrane y del Ejército Libertador al mando de San Martín, bajo bandera chilena a petición del mismo general argentino, fue el aporte visionario de O’Higgins al término de la sujeción de estas tierras a la corona española. Arica tuvo la visita de Cochrane para el bombardeo y, posteriormente, por razones de salud.

Nuestra ciudad ha estado bajo régimen chileno desde 1880 (conquista del Morro). En otros términos: 288 años fue española (1532-1824), 56 años de la República peruana (1824-1880) y ya (1996) 116 años chilena. Nótese bien que Arica quedó fundada como ciudad paralelamente con Santiago (1541) antes de la fundación del Virreinato del Perú, cuyo primer virrey, Blas Núñez de la Vela, asumió el cargo recién en 1544. Cabe recordar que con esa fundación se cumplía un propósito explícito del Rey de que estas tierras fueran evangelizadas. (Continuará).

SÍNTESIS CRONOLOGÍA SINÓPTICA DESDE 1536.

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[1] Del Libro “La Iglesia en la Historia de Arica”, Mons. Renato Hasche Sánchez, SJ. Obispo de San Marcos de Arica. Año 1997.